Tour gastronomico di Shinjuku: tour guidati tra izakaya e degustazioni riservate

"La nostra guida ci ha portato a Omoide Yokocho mentre il sole basso colpiva ancora le travi della ferrovia, e il fumo delle griglie era così denso da poterlo assaporare già dall'imbocco del vicolo. Il tour gastronomico di Shinjuku è sembrato meno un percorso prestabilito e più un passaggio di mano in mano tra persone che si conoscevano tutte. Eravamo in sei su un bancone poco più largo di un corridoio."

"Vivo a Tokyo e ho comunque scoperto due nuovi tachinomi (bar dove si beve in piedi) in questo percorso di tabearuki (mangiare camminando) attraverso i vicoli dietro Kabukicho. La nostra guida ha letto le insegne scritte a mano per il gruppo e ha spiegato perché il motsuyaki viene servito con miso dolce invece che col sale. L'umidità di luglio era forte, quindi portate un piccolo asciugamano come fanno tutti."

"Il tour gastronomico di Shinjuku ti mette spalla a spalla con i salaryman in stanze grandi quanto un capanno da giardino, il che è il fascino del posto, ma non è per tutti. Brodo di ramen, ventriglio grigliato, sakè freddo versato oltre l'orlo del bicchiere: la varietà era più ampia di quanto mi aspettassi. Avrei gradito un po' più di traduzione alla seconda tappa."

"Kenji ci ha incontrato vicino all'uscita est della stazione di Shinjuku e ci ha portato lontano dalla strada principale in pochi minuti, il che la dice lunga su quanto i posti buoni siano vicini al rumore. In un tour gastronomico di Shinjuku dipendi interamente dai rapporti della guida, e i suoi erano evidenti dal modo in cui ogni cuoco lo salutava. È arrivata la pioggia e a nessuno è importato, perché gran parte del vicolo è coperto."

"Finire la passeggiata di degustazione di Shinjuku a Golden Gai, dove i bar sono impilati su due piani lungo un passaggio largo quanto una persona, è la parte che continuo a descrivere agli amici. Il dashi dell'oden era torbido e profumava di pesce essiccato e soia già a diversi passi di distanza. Il nostro gruppo di otto persone ha dovuto dividersi in due bar perché nessuno lì ha più di pochi posti a sedere."

"Abbiamo prenotato i biglietti per il tour gastronomico di Shinjuku un paio di settimane prima, e le dimensioni ridotte del gruppo si sono rivelate la chiave del successo: una dozzina di persone non sarebbero mai entrate in quei locali. Il neon si rifletteva sull'asfalto bagnato per tutto il tragitto e i treni della linea Yamanote sopra le nostre teste non si fermavano mai. La guida è stata paziente con la mia pronuncia stentata."

"Entrare in un izakaya da sei posti con i vetri appannati mentre fuori la temperatura era vicina allo zero è l'immagine che mi porto via dal tour gastronomico di Shinjuku. Abbiamo mangiato sgombro alla griglia, gyoza con la base croccante e sake caldo in una piccola fiaschetta di latta. La mia allergia ai crostacei è stata controllata a ogni sosta senza che dovessi ricordarlo di nuovo."

"Dopo tre giorni passati a spuntare le attrazioni di Tokyo volevamo qualcosa a livello della strada, ed è stato proprio questo: un bar in piedi con un cocktail sour alla prugna sotto aceto, poi spiedini mangiati su un piatto condiviso sul marciapiede. Il caldo di agosto ha fatto sì che la birra finisse molto in fretta. La nostra guida aveva lavorato in una cucina, cosa che si notava da come parlava della carbonella."

"I vicoli vicino a Omoide Yokocho erano affollati la sera in cui siamo andati e una buona parte del tour gastronomico di Shinjuku è stata spesa ad aspettare davanti alle porte che si liberassero dei posti. Il cibo in sé era solido, in particolare la polpetta di pollo servita con un tuorlo d'uovo crudo. Sappiate solo che è un angolo molto affollato della città e il gruppo può finire per disperdersi."

"Dieci tappe sembrano tante finché non ti rendi conto che ognuna consiste in due morsi e un sorso, eppure sono tornata a casa sazia. Le lanterne lungo i vicoli del tabearuki vicino alla stazione sono molto fotogeniche, anche con un telefono. Una tappa era leggermente più turistica rispetto alle altre, anche se le successive hanno compensato."